Elasticité musculaire et imagerie non invasive

La spasticité (raideur musculaire) accompagne souvent la PC et les groupes musculaires des membres inférieurs (muscles ischio-jambiers et triceps) sont les plus fréquemment atteints.

De nombreuses méthodes d’imagerie diagnostique conventionnelles telles que le scanner, l’échographie, et l'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) fournissent des informations utiles sur l’anatomie des tissus mous mais ne permettent pas de mesurer leur raideur. Seule la palpation, pour le moment, est un outil clinique efficace pour estimer la raideur musculaire. En vue de développer une méthode pour imager quantitativement la raideur des muscles, une nouvelle technique d’imagerie, non invasive, a été développée sous le nom d’Elastographie par résonance magnétique (ERM).

La technique ERM utilise la technologie de l’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) et pourra ainsi être un examen complémentaire ou alternatif, notamment lorsqu’une IRM est prescrite.

L’objectif de ce projet était de caractériser l’élasticité du tissu musculaire en utilisant l’Elastographie par Résonance Magnétique (ERM) et de mesurer les propriétés mécaniques des muscles du mollet (triceps et ischio-jambier) chez des sujets sains et des sujets atteints de PC. Afin d’évaluer l’élasticité des muscles des jambes, les sujets sont allongés sur un dispositif mécanique, équipé d’un support plantaire, disposé à l’intérieur d’une machine IRM. L’ERM consiste à utiliser un tube en silicone qui est attaché autour du groupe musculaire à étudier. Le tube est ensuite soumis à une pression d’air, entraînant une vibration de celui-ci et la propagation d’ondes au sein des muscles. La séquence d’acquisition IRM utilisée est capable de suivre le mouvement des ondes à l’intérieur du tissu mou. La longueur des ondes se propageant dans les muscles sera manuellement mesurée et l’élasticité musculaire peut alors être calculée.

Au cours d’une première étape menée chez des sujets en bonne santé (enfants et jeunes adultes), il a été montré que l’ERM permet de détecter les modifications des propriétés mécaniques des muscles.

Au cours d’une deuxième étape, l’adaptation du dispositif ergométrique aux enfants avec PC et l’amélioration des séquences d'acquisition des données en IRM et ERM a été réalisée ce qui devrait permettre de passer à la 3° phase du projet d’analyse de l’élasticité musculaire chez les patients avec PC.

Il est important pour les cliniciens d’avoir des moyens objectifs d’évaluation de la raideur des muscles. La technique ERM permet de caractériser les propriétés mécaniques des muscles et donc d’aboutir à :
- des mesures quantitatives fournies aux cliniciens et qui seront directement corrélées à l’anatomie des tissus mous via les images IRM.
- un suivi de l’effet des traitements et des thérapies.
- une évaluation des thérapeutiques mises en œuvre.
- une amélioration de notre compréhension des changements de raideur ou propriétés mécaniques afin de mettre en place des traitements personnalisés.
- une amélioration de notre connaissance sur la pathogénie de certaines maladies